Châteaux de styles Classique et Moderne

Au XVII^e et XVIII^e siècles, l’art français, impose au monde son rationalisme, d’où l’émergence d’un nouveau style : l’art classique. L’architecture obéit à des règles, elle est disciplinée, mesurée, souvent à raison ; en un mot, elle est raisonnable, parfois même un peu rationaliste ! Elle accepte l’impératif de la symétrie, les longues lignes droites, les formes simples, les attitudes nobles et froides… Avec ses façades régulières, l’art classique a besoin d’espace pour que l’œil saisisse l’unité de ses ensembles. En vérité, elle correspond aux principes de la littérature classique ; pour les comprendre pleinement, il faut donc remplacer l’une et l’autre dans le climat intellectuel, moral, social, politique de l’époque. ⁽²⁾

Les caractéristiques du style classique

Le style classique se définit par une recherche de régularité et de symétrie autour d’un axe central. Les élévations sont rythmées par des baies surmontées de lucarnes. Des pilastres scandent la distribution verticale. Des bandeaux de moulure rythment horizontalement la façade. Des niches sont parfois percées dans la façade. Les pilastres et les colonnes soulignent la verticalité des élévations. Ils sont progressivement remplacés par des cariatides, des atlantes…

Quelques châteaux périgourdins de style classique

Si les constructions civiles (bâtiments utilitaires : forges, moulins, pigeonniers, relais de poste…) et religieuses (hospices, couvents, collège jésuite…) furent nombreuses, la période classique n’a pas été très prolifique pour ce qui est châteaux (contrairement aux manoirs et gentilhommières qui eux abondent). Il y a pourtant quelques exemples de châteaux particulièrement spectaculaires : en Ribéracois, le château de Fayolle, dessiné par l’architecte Chauvin ; dans le Périgord central, le château de Sept-Fonts, bâti par les ancêtres d’Henri Rochefort, avec son avant-corps polygonal ; dans le Périgord noir, les écuries monumentales du château de Berbiguières ou le château typiquement Grand Siècle de Besse, inscrit dans un quadrilatère fortifié, et précédé d’un pont-levis. Mais, trois châteaux sont autrement plus intéressants : La Force, Biron et Hautefort. ⁽³⁾

Le château de La Force, dont pratiquement plus rien ne subsiste, fut dessiné par l’architecte Pierre Boisson. Doué d’une imagination créatrice, il dessina, autour d’une cour hexagonale, quatre logis carrés et quatre barlongs à trois niveaux, avec toitures aigües, à lucarnes. Le portail monumental, orné de colonnes toscanes jumelées, le logis d’honneur, le pavillon des Recettes côté nord, d’une grande noblesse, participaient à cet ensemble autour duquel se multipliaient les terrasses et les jardins, dessinés par M. de la Béraudière qui s’échelonnaient vers la Dordogne. Lakanal a tout rasé excepté une partie des « Recettes ». ⁽³⁾

Le château de Biron est le plus complexe du Périgord. Chaque siècle a apposé la marque de son génie. Le XVIII^e siècle n’y a pas manqué, en bâtissant le vaste logis qui contient la Salle des États. C’est un grand et haut logis, aux baies étroites, aux étages soulignés par des cordons moulurés, à la toiture démesurée. Quant au XVIII^e siècle, il vit la construction d’un élément très étonnant, d’un italianisme archaïsant, un logis suspendu reliant le logis précédant à un antique donjon, un logis qui repose d’un côté sur un arc surbaissé, de l’autre sur des jumelages de colonnes posées sur de robustes stylobates. Ainsi, depuis cette cour du haut, on a vers le nord, par-delà cette sorte de loggia, une vue enchanteresse. ⁽³⁾

Le château de Hautefort est sans doute l’un des plus prestigieux châteaux du Sud-Ouest de la France. Il trône, non sans majesté, sur un « puy » d’où il surveille un tour d’horizon considérable et se fait admirer de fort loin. Succédant au repaire médiéval de Bertrand de Born, il fut bâti au XVII^e par Gontaut d’Hautefort. L’œuvre fut peu à peu achevée par un maître d’œuvre périgourdin : Nicolas Rambourg. Un grand corps de logis lance, en retour d’équerre, deux pavillons qui limitent une cour d’honneur et se terminent par de grosses tours circulaires, sommées de dômes à lanternons comme à Valençay. Reliant ces deux tours, une courtine porte le châtelet d’entrée, avec un portail à bossages encadré d’échauguettes à souches moulurées, surplombé par un chemin de ronde crénelé, à mâchicoulis. Un pont-levis enjambe la douve qui sépare le château d’un parc admirable. ⁽⁴⁾

C’est également à cette époque que plusieurs villes fortifiées perdent leurs remparts : Périgueux, Sarlat, Excideuil, Villefranche, Thiviers, Eymet…

Les châteaux du Périgord de la période Moderne

Si l’on en croit Jean Secret, la plupart des châteaux périgourdins de la période moderne – et donc postérieur à la chute de l’Ancien Régime – ne sont guère des réussites comme Lestaubière, Bosvieux, Lardimalie, Cavalerie, Montaigne (dû à Pierre Magnac après l’incendie de la demeure du philosophe), Trélissac (bâti pour le fils de Pierre Magne, par un architecte parisien Bertelin). Par contre, il y a quelques pastiches intéressants de la Renaissance comme La Malartrie, à la Roque-Gageac, La Durantie, bâtie par le Maréchal Bugeaud en 1845, à Lanouaille, La Jaubertie qui date des années 1820-1830, à Colombier. ⁽³⁾

Il y a tout de même une incontestable réussite d’architecture castrale de la période moderne : le château de Rastignac. il est d’une facture si parfaite qu’on l’a cru longtemps du XVIII^e siècle et que la colonnade de sa rotonde passait pour le prototype de la Maison Blanche, à Washington. Or, une découverte récente faite par Noël Becquart, archiviste-paléographe (1945) et directeur des services d’archives de la Dordogne (1949-1983), a établi que le château avait été bâti de 1811 à 1820 environ, par un architecte nontronais, Mathurin Salat, dit Blanchard. L’exceptionnelle qualité architecturale de Rastignac prouve que les architectes du cru, au XIX^e siècle, était capables de réaliser des choses excellentes, et même « dans le vent », suivant les modes du moment ; témoin l’atrium pompéin de Rastignac ! ⁽³⁾